Hvordan fungerer antigenet påvirker blodtype?

Antigener, de spesifikke sukkere og proteiner som finnes på den røde cellemembran, er det som bestemmer fenotypen til hver blodgruppe eller system. Tilstedeværelse eller fravær av hvert antigen er bestemt av gener arvet fra hver forelder. Foruten den ABO-systemet, er det minst 30 ekstra blod grupper som er viktige i transfusjonsmedisin.