Hvordan opiater blokkere smerte nervesignaler kommer til hjernen?

Opiater bånd til u-opioid (MU) reseptorer plassert på subsynaptic membran av nerveceller i ryggmargen og hjernen som er involvert i overføring av smerteimpulser. Disse nerveceller normalt ville ha smerte impulser undertrykt av utgivelsen av enkefaliner eksempel [møtte] enkefalin og [leu] enkefalin.