Hva er karakteristisk for et essensielt næringsstoff?

Det er et næringsstoff som kroppen ikke kan syntetisere på sin egen eller i mengder tilstrekkelige for sin egen bruk. For eksempel, det er noen aminosyrer som vi trenger for å få i seg siden eller egne organer ikke har de biokjemiske mekanismer /mekanismer for å gjøre dem fra andre utgangsforbindelsene. Disse kalles essensielle aminosyrer.