Hvordan fikk Joseph Lister forebygge infeksjoner i operasjonssår?

Han brukte fenololje syre til å sterilisere kirurgisk utstyr, og også insisterte på bruk av rene kjoler, lukket vinduer på operasjonsstua, og sterilisering rommet og omgivelsene før operasjonen. Post kirurgi, holdt han en lignende årvåkenhet på behovet for sterile miljøer. Det ble feilaktig antatt at risikoen skjedde under operasjoner og mindre så etterpå. Han hjalp endret dette synet.